Il mal di schiena è una delle cause più frequenti di visita medica in Italia. Si stima che oltre l’80% delle persone ne soffra almeno una volta nella vita. Quando il dolore diventa persistente o particolarmente intenso, una delle opzioni terapeutiche più discusse sono le infiltrazioni alla schiena.
Ma funzionano davvero?
Sono sempre utili?
Oppure in alcuni casi sono solo una scorciatoia che non risolve il problema?
In questo articolo ti spiego in modo semplice quando le infiltrazioni servono davvero e quando invece rischiano di essere inutili, basandomi sulle evidenze scientifiche più solide.
Cosa sono le infiltrazioni alla schiena?
Le infiltrazioni sono iniezioni di farmaci eseguite in specifiche aree della colonna vertebrale con l’obiettivo di ridurre il dolore e l’infiammazione.
Possono essere effettuate:
- Nello spazio epidurale (infiltrazioni epidurali)
- A livello delle faccette articolari
- In prossimità di una radice nervosa
- Nei muscoli paravertebrali
I farmaci più utilizzati sono:
- In alcuni casi ossigeno-ozono (in contesti selezionati)
- Corticosteroidi (antinfiammatori potenti)
- Anestetici locali
L’obiettivo è ridurre l’infiammazione locale e interrompere il circolo del dolore.
Per quali tipi di mal di schiena sono indicate?
Non tutte le lombalgie sono uguali. Ed è qui che nasce il primo grande equivoco.
Le infiltrazioni possono essere utili soprattutto in caso di:
1️⃣ Ernia del disco con sciatalgia
Quando un’ernia comprime una radice nervosa, può comparire:
- Dolore che scende lungo la gamba
- Formicolio
- Bruciore
- Debolezza muscolare
In questi casi, una infiltrazione epidurale può ridurre l’infiammazione della radice e alleviare il dolore nel breve-medio termine.
2️⃣ Stenosi del canale vertebrale
Nella stenosi, il canale che contiene i nervi si restringe.
Le infiltrazioni possono aiutare temporaneamente nei periodi di riacutizzazione.
3️⃣ Dolore da artrosi delle faccette articolari
Se il dolore è localizzato, peggiora con l’estensione della schiena e non scende alla gamba, può trattarsi di dolore articolare posteriore. In questo caso infiltrazioni mirate possono essere utili anche a scopo diagnostico.
Quando le infiltrazioni NON servono (o servono poco)
Ed eccoci alla parte più importante.
Le infiltrazioni sono spesso inutili nei seguenti casi:
❌ Lombalgia aspecifica
È la forma più comune di mal di schiena.
Non c’è ernia significativa, non c’è compressione nervosa, non c’è una causa precisa identificabile.
In questi casi:
- Il dolore è muscolare
- È legato a posture, stress, sedentarietà
- Migliora con movimento e fisioterapia
Le infiltrazioni qui non modificano la causa del problema.
❌ Dolore cronico centralizzato
Quando il dolore dura da molti mesi o anni, il sistema nervoso può “imparare” il dolore.
In questi casi il problema non è più solo periferico ma centrale.
Un’iniezione locale difficilmente risolve una sensibilizzazione centrale.
❌ Aspettativa “miracolosa”
Se il paziente pensa che una sola infiltrazione risolva anni di dolore, la probabilità di delusione è alta.
Le infiltrazioni non ricostruiscono i dischi, non “rimettono a posto” le vertebre e non cancellano degenerazioni strutturali.
Quanto durano i benefici?
Dipende dal caso clinico.
Nella sciatalgia acuta da ernia:
- Possono ridurre il dolore per settimane o mesi
- In alcuni casi permettono di evitare o rimandare un intervento chirurgico
Nel dolore cronico:
- Il beneficio è spesso temporaneo
- Può essere necessario integrare con fisioterapia e riabilitazione attiva
Importante: non sono una terapia definitiva, ma uno strumento.
Rischi e effetti collaterali
Le infiltrazioni sono generalmente sicure se eseguite da specialisti esperti, ma non sono prive di rischi.
Possibili effetti:
- Dolore temporaneo nel punto di iniezione
- Aumento temporaneo della glicemia
- Cefalea (nelle infiltrazioni epidurali)
- Raramente infezioni o complicanze neurologiche
Per questo è fondamentale una valutazione specialistica accurata prima di proporle.
Quando rivolgersi ad uno specialista
È il punto cruciale.
Dovresti valutare una visita specialistica in terapia del dolore se:
- Il mal di schiena dura più di 4–6 settimane
- Il dolore scende lungo una gamba
- Hai formicolio o debolezza
- Gli antidolorifici non funzionano
- Il dolore limita la qualità della vita o il lavoro
Uno specialista non propone automaticamente un’infiltrazione.
Prima deve:
- Fare una valutazione clinica completa
- Analizzare eventuali esami (RMN, TAC)
- Capire la natura del dolore
- Impostare una strategia terapeutica personalizzata
L’infiltrazione è solo una delle possibili opzioni, non l’unica.
Cosa dice la letteratura scientifica
La ricerca scientifica negli ultimi anni è stata molto chiara.
Le principali linee guida internazionali (come quelle della North American Spine Society e della American Society of Interventional Pain Physicians) indicano che:
- Le infiltrazioni epidurali possono essere utili nel dolore radicolare acuto
- Il beneficio è soprattutto nel breve termine
- Non modificano in modo significativo la storia naturale dell’ernia del disco
- Non sono raccomandate nella lombalgia aspecifica
Le revisioni sistematiche pubblicate su riviste come Spine e Pain Physician mostrano che:
- L’efficacia è moderata e selettiva
- La corretta indicazione è determinante
- La guida radiologica aumenta sicurezza e precisione
In sintesi:
funzionano, ma solo nei pazienti giusti.
Le infiltrazioni evitano l’intervento chirurgico?
A volte sì, ma non sempre.
Nel caso di ernia del disco con sciatalgia:
- Possono ridurre il dolore in fase acuta
- Possono permettere al nervo di “calmarsi”
- Possono dare tempo al corpo di riassorbire parzialmente l’ernia
Ma se c’è:
- Deficit motorio progressivo
- Sindrome della cauda equina
- Dolore intrattabile
La chirurgia resta l’opzione più efficace.
Il grande errore: medicalizzare tutto
Oggi viviamo in una società che vuole una soluzione immediata.
Ma il mal di schiena spesso richiede:
- Movimento
- Rinforzo muscolare
- Perdita di peso
- Educazione posturale
- Gestione dello stress
L’infiltrazione può essere un acceleratore, ma non sostituisce un percorso riabilitativo.
Un approccio moderno al dolore lombare
La gestione più efficace oggi è multimodale:
- Terapia farmacologica mirata
- Infiltrazioni quando indicate
- Fisioterapia attiva
- Esercizio terapeutico
- Educazione del paziente
La medicina del dolore non è fare un’iniezione.
È costruire una strategia personalizzata.
Conclusione: servono davvero?
Le infiltrazioni alla schiena:
✔️ Sono utili in caso di sciatalgia da ernia
✔️ Possono aiutare nelle riacutizzazioni
✔️ Hanno una base scientifica solida se ben indicate
Ma:
❌ Non sono la soluzione universale
❌ Non curano la degenerazione
❌ Non funzionano nella lombalgia aspecifica
La chiave è la selezione del paziente.
Se soffri di mal di schiena persistente, la domanda non è:
“Mi faccio un’infiltrazione?”
Ma piuttosto:
“Qual è la causa del mio dolore e qual è la strategia migliore per il mio caso?”
Solo una valutazione specialistica può rispondere davvero a questa domanda.
Se vuoi approfondire il tema della terapia del dolore e capire quali opzioni esistono oggi per il mal di schiena, continua a seguire Ozono & Dolore.